Nime "traktor" päritolu on tihedalt seotud selle peamise funktsiooniga. Traktorid olid algselt kavandatud sõidukitena, mis on võimelised pukseerima või vedama põllumajandustööriistu, sellest ka nimi "traktor". See nimi peegeldab selle peamist funktsiooni-tõmbamine-ja viitab ka selle olulisele rollile põllumajandustootmises.
Tehnoloogia arengu ja mehhaniseerimise kasvuga on traktorite funktsioonid ja rakendused pidevalt laienenud. Nimetus "traktor" on aga endiselt kasutusel, sest see on inimeste meeltesse sügavalt juurdunud ning kirjeldab selgelt ja lühidalt selle masina põhifunktsiooni.
